Oro valytuvai gali būti plačiai suskirstyti į tris tipus pagal jų veikimo principą: pasyvus, aktyvus ir hibridinis (aktyvus / pasyvus).
Pagal kietųjų dalelių šalinimo technologiją oro valytuvuose daugiausia naudojami mechaniniai filtrai, elektrostatiniai elektretiniai filtrai, aukštos -įtampos elektrostatinis nusodinimas, neigiamų jonų technologija ir plazmos technologija.
Mechaninis filtravimas: Paprastai dalelės fiksuojamos keturiais būdais: tiesioginiu perėmimu, inerciniu smūgiu, Brauno difuzija ir sijojimo efektu. Jis efektyviai surenka smulkias daleles, tačiau turi didelį oro pasipriešinimą. Norint pasiekti aukštą valymo efektyvumą, filtras reikalauja didelio pasipriešinimo, o tankus filtro dydis sumažina jo tarnavimo laiką, todėl jį reikia reguliariai keisti.
Aukštos-įtampos elektrostatinis nusodinimas: šis metodas naudoja aukštos-įtampos elektrostatinį lauką dujoms jonizuoti, todėl dulkių dalelės įsikrauna ir prilimpa prie elektrodų. Nors jis turi mažą oro pasipriešinimą, jis mažiau efektyviai sulaiko didesnes daleles ir pluoštus, gali sukelti iškrovas, atima daug laiko{3}}ir jį sunku išvalyti. Jis taip pat linkęs generuoti ozoną, dėl kurio susidaro antrinė tarša.
Aukštos{0}}įtampos elektrostatinis nusodinimas yra metodas, užtikrinantis pakankamą oro srautą ir efektyviai adsorbuojant smulkias daleles. Šis metodas apima aukštą įtampą, kad būtų įkrautos dalelės, kol jos praeina pro filtro elementą, todėl jos „lengvai adsorbuojamos“ ant filtro elemento veikiamos elektros energijos.
Aukštos{0}}tampos elektrostatinis nusodintuvas iš pradžių naudojo aukštą įtampą dviem elektrodams, įkraudamas praeinančias dulkių daleles išsikrovimo metu. Dauguma dulkių dalelių yra neutralios arba silpnai įkrautos, todėl filtro elementas gali filtruoti tik didesnes nei akių dydis dulkių daleles. Tačiau sumažinus filtro elemento tinklelio dydį, jis užsikimštų. Aukštos-įtampos elektrostatinis nusodintuvas įkrauna dulkių daleles, todėl jos prilimpa prie specialiai apdoroto, nuolat įkraunamo filtro elemento. Todėl net jei filtro elemento tinklelio dydis yra palyginti didelis (stambus), jis vis tiek gali efektyviai surinkti dulkes.
Elektrostatiniai elektretiniai filtrai, palyginti su mechaniniais filtrais, efektyviai pašalina tik didesnes nei 10 mikrometrų daleles. Kai dalelių dydis sumažėja iki 5 mikrometrų, 2 mikrometrų ar net submikrometrų, labai efektyvios mechaninės filtravimo sistemos brangsta, o oro pasipriešinimas žymiai padidėja. Elektrostatinis elektretinis oro filtravimas užtikrina aukštą surinkimo efektyvumą su mažomis energijos sąnaudomis, taip pat pasižymi mažu oro pasipriešinimo pranašumu – pašalina elektrostatines dulkes. Tačiau tam nereikia išorinės dešimčių tūkstančių voltų įtampos, taip užkertant kelią ozono gamybai. Be to, dėl polipropileno sudėties jį lengva išmesti.
Elektrostatinis dulkių pašalinimas gali filtruoti dulkes, dūmus ir bakterijas, mažesnes nei ląstelės, taip užkertant kelią ligoms, tokioms kaip plaučių, plaučių ir kepenų vėžys. Kenksmingiausios ore esančios dalelės yra mažesnės nei 2,5 mikrometro, nes jos gali prasiskverbti į ląsteles ir patekti į kraują. Įprastuose oro valytuvuose dulkėms filtruoti naudojamas filtravimo popierius, kuris lengvai užkemša filtro poras. Tai ne tik nesterilizuoja dulkių, bet ir lengvai sukelia antrinę taršą.
Sterilizuojant elektrostatiniu būdu naudojamas aukštos{0}}tampos elektrostatinis maždaug 6 000 voltų laukas, kad būtų akimirksniu ir visiškai sunaikinamos prie dulkių prisirišusios bakterijos ir virusai, taip išvengiama peršalimo, infekcinių ligų ir kitų ligų. Jo sterilizavimo mechanizmas apima keturių bakterijų kapsidų baltymų polipeptidinių grandinių suardymą ir RNR pažeidimą.