Oro valytuvus daugiausia sudaro variklis, ventiliatorius ir oro filtras. Jų veikimo principas toks: variklis ir ventiliatorius cirkuliuoja patalpų orą. Užterštas oras praeina per oro filtrą, kuriame pašalinami arba adsorbuojami įvairūs teršalai. Kai kuriuose modeliuose oro išleidimo angoje taip pat yra neigiamų jonų generatorius (eksploatacijos metu generatoriuje esanti aukšta įtampa sukuria nuolatinę neigiamą įtampą), nuolat jonizuoja orą ir generuoja daug neigiamų jonų. Tada jie išstumiami mažu ventiliatoriumi, suformuojant neigiamą jonų oro srautą ir taip pasiekiama oro valymo ir gryninimo paskirtis.
Pasyviojo adsorbcinio filtravimo valymo principas (filtro valymo tipas)
Pagrindinis pasyviųjų oro valytuvų principas yra toks: ventiliatorius įtraukia orą į mašiną, kuris vėliau filtruojamas per vidinį filtrą. Tai pirmiausia filtruoja dulkes, kvapus, toksiškas dujas ir naikina kai kurias bakterijas. Filtrai daugiausia skirstomi į kietųjų dalelių filtrus ir organinius filtrus. Kietųjų dalelių filtrai dar skirstomi į stambiųjų ir smulkiųjų kietųjų dalelių filtrus. Šio tipo gaminių ventiliatoriaus ir filtro kokybė lemia oro valymo efektą. Mašinos išdėstymas ir patalpos išdėstymas taip pat turi įtakos valymo efektui.
Aktyvaus valymo principas (tipas be filtro)
Esminis skirtumas tarp aktyvių ir pasyvių oro valytuvų yra tas, kad aktyviems oro valytuvams nėra ventiliatorių ir filtrų apribojimų. Užuot pasyviai laukę, kol patalpų oras bus įtrauktas į valytuvą filtruoti, jie efektyviai ir aktyviai išleidžia į orą valymo ir sterilizavimo medžiagas. Išnaudodamos oro difuzines savybes, šios priemonės pasiekia kiekvieną kambario kampą, kad būtų kruopščiai išvalytos.
Rinkoje naudojamos medžiagos valymo ir sterilizavimo technologijos daugiausia apima sidabro jonų technologiją, neigiamų jonų technologiją, žemos-temperatūros plazmos technologiją, fotokatalizinę technologiją ir plazmos klasterio jonų technologiją. Didžiausias šio tipo gaminių trūkumas yra per didelio ozono išsiskyrimo problema.
Dvigubas valymo tipas (aktyvus valymas + pasyvus valymas)
Šio tipo valytuvuose derinamos pasyvios ir aktyvios valymo technologijos.